这是中国男足历史上第13次冲击世界杯，首次参赛的记录可以追溯到1958年的世预赛，而第二次参赛则是在1982年，之后每届世预赛中国队都有参与。在过去12次的世预赛历程中，国足仅在2002年韩日世界杯上成功晋级一次，而1982年和1990年也都曾接近成功。

在第13次世预赛中，中国队从第二阶段开始征战，曾面临不小的挑战。首轮击败泰国奠定了基础，但在第三轮客场对新加坡未能取胜，第五轮主场对泰国同样未能取胜，形势急转直下。幸运的是，末轮凭借新加坡门将哈桑-桑尼的精彩表现，国足惊险逃脱了淘汰的边缘。

如今，国足将迎来18强赛的征程。官方宣称“铸造足球梦想”，这对当前的国足来说非常贴合实际。国足与日本、澳大利亚、沙特、巴林和印尼同组，想要进入前四难度极大，现阶段更多的憧憬或许只能停留在“梦想”上。海报中的“铸梦”字样也显得模糊，球迷们解读为实现梦想的难度极大，国足官方对此的态度也显得不甚明确，毕竟世界杯之路充满不确定性。